ЧТО ТАКОЕ БОТАНИКА

?

Человек издавна изучал растительный мир главным образом с целью поиска съедобных

растений

. Постепенно знания, накапливаясь, превратились в науку о растениях — ботанику, а

первыми людьми

, посвятившими себя ей, стали древние целители и народные знахари,

считавшиеся колдунами

. Прежде всего им нужно было знать, какие из растений содержат

ядовитые вещества

, а какие оказывают на человека и домашних животных целебное

воздействие

. Поэтому долгие годы ботаника оставалась всего лишь частью медицины.

В

XVI веке появились первые ученые, которые начали проводить чисто научные наблюдения за

жизнью различных растений

, описывая увиденное в толстых книгах. Авторы этих книг стали

«отцами» ботаники. В XIX веке революционные работы английского ученого Чарльза Дарвина

позволили ботаникам лучше понять историю растительного мира. Им удалось установить, что

подобно животным все растения произошли от древних

, примитивных предков. Исследования,

проведенные Дарвином

, и его теория привели к созданию новых разделов и направлений в

науке о растениях

.

Одним из таких разделов является

анатомия растений, занимающаяся не только вопросами

строения различных видов растений

, но и поисками родственной связи между ними.

Многочисленные эксперименты

, посвященные изучению наследственности у растений,

позволяют понять

, как появляется на свет тот или иной вид и каким образом его можно

изменить или усовершенствовать с точки зрения потребностей человека

. Наука, изучающая эти

проблемы

, называется генетикой.

Экология

— еще одна отрасль ботаники. В ее задачи входит определение того, как

распределяются растения на земном шаре

. Другими словами, она пытается ответить на вопрос о

том

, почему определенный вид растений существует только в данных условиях.

Палеоботаника

пытается восстановить, разумеется лишь в смысле научного знания, путь,

пройденный растениями от низших

, древних форм до нынешних. Объекты ее изучения —

окаменелые останки первобытных видов

.

Среди прочих разделов ботаники стоит выделить

физиологию растений, изучающую

протекающие в них процессы жизнедеятельности

, в том числе, например, то, как они дышат и

питаются

. Существует также специальный раздел, занимающийся болезнями растений —

патология растений

.

ОТКУДА ВЗЯЛИСЬ РАСТЕНИЯ

?

Современные научные теории утверждают

, что было время, когда на Земле вовсе не

существовало растений или какого

-нибудь иного вида жизни. Потом сотни миллионов лет

назад на нашей планете в силу не установленных пока еще причин появились первые частички

протоплазмы

. Протоплазмой называется первичная живая материя, обнаруженная биологами

как у растений

, так и у животных. Ученые полагают, что из этих крошечных частичек и

произошли все живые организмы

.

Протоплазма

, постепенно превратившаяся в растения, научилась создавать толстые внешние

покровы и проводить всю жизнь

, находясь неподвижно на одном и том же месте. Кроме того,

она впервые произвела на свет

хлорофилл, вещество зеленого цвета, имеющее первостепенное

значение вообще для всей жизни на Земле

. Особые свойства хлорофилла позволяют растениям

самим производить для себя пищу

, получая необходимые для этого компоненты из воздуха и

почвы

.

Первые зеленые растения были одноклеточными

, однако впоследствии они произвели и

многоклеточные формы

. В те времена они еще не создали себе защиту от высыхания, и потому

жили исключительно в водоемах

. Многие из тех первых растений сохранились и до наших

дней

, хотя и в весьма видоизмененном состоянии. Это не что иное, как хорошо всем знакомые

водоросли

.

Особая группа растений развивалась не так

, как все остальные и научилась добывать пищу без

помощи хлорофилла

. К этим не зеленым растениям относится большая часть бактерий и грибы.

Современные виды растений произошли преимущественно от водорослей

. Часть из них вышла

из моря на сушу и

, развив корневые отростки, сумела закрепиться на почве. У них образовались