Дыхание - это жизнь. Умение управлять дыханием открывает новое измерение в выполнении любого действия, вне зависимости от того, насколько простым или сложным оно является. Фактически, эффективность любой деятельности - пения, ходьбы, выполнения упражнений, работы, танцев, выступлений на публике - в значительной степени зависит от того, как мы используем воздух, которым дышим.

Мой голос - это моя карьера. Более трех десятилетий значительную часть своего времени я посвящала пению и преподаванию вокала. График выступлений был очень насыщенным, а расписание преподавательской работы заполнено до предела. В любой момент я должна была быть уверена, что мой "певческий" голос находится на высоте, а "преподавательский" не перегрузит голосовые связки. Для поддержания желаемого качества голоса лучшим инструментом для меня оказалось контролируемое дыхание.

Когда я училась в университете в Иллинойсе, я пела на студенческих концертах и выступала во многих оперных постановках. Глубокое дыхание автоматически сопровождало меня всегда, когда я выходила на сцену. Позже я была избрана кандидаткой в королевы бала выпускников. Я никогда не забуду парада кандидаток, когда каждая из нас выходила на подиум перед суровым жюри. Внезапно я почувствовала, что не могу двинуться с места. Куда делось мое обычное самообладание и чувство сцены? Лишь годы спустя я поняла - подвело дыхание. Без него я утратила и голос, и умение "подать себя".

В последующие годы я научилась применять то, что извлекла из этого урока: в любой ситуации мне может помочь глубокое дыхание.

Осознанное глубокое дыхание помогает телу превратить в энергию вдыхаемый нами воздух. Правильное и контролируемое глубокое дыхание порождает поток внутренней энергии, распространяющейся по всему телу и при необходимости направляемой в те участки тела, которые нуждаются в ней более всего. Эта внутренняя энергия может расходоваться на специфические усилия - например, теннис или бег. Вы можете также использовать этот поток внутренней энергии для снятия мышечного напряжения во всем теле, для оживления утомленного ума или облегчения различных болей.

За многие годы обучения пению и обращению с голосом я убедилась, что практика искусства дыхания является полезной для здоровья любого человека, независимо от карьеры и рода деятельности. В своей книге я хочу поделиться с вами некоторыми своими открытиями, которые я сделала как певица и преподаватель вокала. Этот опыт заставил меня понять всю широту применения систематизированного направленного дыхания.

Когда мое понимание управляемого дыхания стало глубже, я начала формулировать принципы того, что теперь называется Ци И. Ци здесь означает дыхание, воздух, атмосферу, И - искусство. Таким образом, Ци И - это искусство дыхания.

Ци И - практика дыхания, частично основанная на базовых принципах древнего китайского искусства управления дыханием, известного как Цигун. Веками китайцы практиковали Цигун в качестве фундаментальной системы и применяли его во многих видах боевых искусств, медитаций и в целительских практиках. Как певица, прошедшая обучение на Западе, и как человек, изучающий древнее искусство Цигун, я сравнила, обработала и соединила восточные и западные техники, создав Ци И - прямой и краткий путь овладения искусством дыхания. Поток внутренней энергии, который возникает в результате практики моего метода глубокого дыхания, можно сравнить с принципом "внутренней силы", на котором базируется Цигун.

Практика Цигун включает в себя не только процесс дыхания и накопления энергии; она также рассматривает тренировку дыхания как способ приобретения абсолютного контроля над телом и умом. Она дает нам физиологическое и психологическое равновесие, равновесие между Инь и Ян - символическим выражением таких полярностей Вселенной, как мужское и женское, свет и тьма, созидание и разрушение.

В Ци И этот аспект проявляется в управлении мышечными напряжениями, одновременно направленными внутрь и наружу. Таким образом создаются противостоящие силы. Правильно приводя эти силы в равновесие, мы позволяем энергии пополниться.